Международный фестиваль кинематографических дебютов «Дух огня» был задуман в 2002 году выдающимся российским режиссером Сергеем Соловьевым. Он же на протяжении почти двадцати лет был бессменным президентом фестиваля. Сегодня, в память о Сергее Александровиче, его именем назван главный приз в российской конкурсной программе.
Идею Сергея Соловьева поддержал тогдашний губернатор Ханты-Мансийского автономного округа – Югры Александр Филипенко, вскоре было принято постановление правительства ХМАО о проведении первого фестиваля с 26 января по 2 февраля 2003 года. В президентский совет, помимо Сергея Соловьева, вошли известный актер Александр Абдулов и сценаристка Мария Зверева. За год инициативная группа побывала на многих мировых фестивалях и сформулировала идею «Духа огня»: организовать не только ежегодный смотр самых значимых дебютных работ режиссеров России, но и включение этих фильмов в контекст мирового дебютного кино, развитие лучших традиций отечественного кинематографа.
Основным смотром фестиваля многие годы оставался международный конкурс дебютных фильмов, в котором за эти годы участвовали картины из множества стран. Согласно регламенту, из 10 – 12 конкурсных фильмов не более двух могут быть на русском языке. Конкурс оценивает международное жюри, состоящее из авторитетных режиссеров, актеров и представителей других кинопрофессий — согласно их решению, вручается несколько призов фестиваля, обеспеченных денежным вознаграждением. Программа российских дебютов, к которой всегда было приковано особое зрительское внимание, теперь становится равной по значимости конкурсной номинацией, у которой есть отдельное жюри и комплект призов.
Ежегодно на «Духе огня», в разных залах Ханты-Мансийска и всего Ханты-Мансийского округа – Югры, идет множество тематических показов, внеконкурсных программ, ретроспектив. Они позволяют зрителям и участникам фестиваля системно знакомиться с шедеврами мирового кино – так, уже прошли «фестивали в фестивале», посвященные Михаилу Калатозову, Андрею Тарковскому… Ежегодный клуб детского и юношеского кино за эти годы вырос до отдельной конкурсной программы – «Твое кино», а профессиональный клуб дал начало Академии «Дух огня». Кинопоказы всегда сопровождаются уникальной культурной программой, включающей выступления музыкантов, фото- и изобразительные выставки.
Все без исключения фестивальные просмотры проходят при полных залах. Ханты-Мансийск – студенческий город, и молодежь – самый главный фестивальный зритель и судья. Цифры, которые показывают кинопрокатные организации по окончании каждого фестиваля, впечатляют: уже на первом «Духе огня»только кинематографические программы всего в двух залах посетило более 50 тысяч человек. Далее количество фестивальных площадок и зрителей только росло.
В конце 2021 года мы все понесли тяжелую утрату – не стало бессменного президента и основателя фестиваля Сергея Соловьева. В память о нем мы делаем «Дух огня» еще сильнее.
